Les lieux historiques incontournables en Albanie

Nul besoin d'être un passionné d'histoire pour être émerveillé par les sites archéologiques et historiques de l'Albanie. Avec son riche patrimoine de sites datant des périodes illyrienne, grecque, romaine et ottomane - dont certaines figurent sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, c'est un véritable voyage dans le temps qui vous attend !

Apollonia D'illyrie

Le fascinant site historique d'Apollonia d'Illyrie est à ne pas manquer si vous êtes en Albanie. La ville s'appelait d'abord Glyaceia, du nom de son fondateur Glyax, puis devint Apollonie ou Apollonia en hommage à Apollon, dieu de la lumière et des arts. Autrefois un port très influent sur la mer Adriatique, Apollonia est une ancienne cité grecque qui possède encore bien des secrets. En effet, c'est le plus grand site archéologique d'Albanie et du haut de ses 100 hectares, la majorité du site n'a pas encore été fouillée. Difficile alors d'imaginer l'importance de la cité fondée en 550 avant J.-C. Le parc, préservé de manière intacte, jouit d'un mélange surprenant entre la beauté des monuments et la nature plongeant le voyageur dans un esprit d'émerveillement et de curiosité.

À voir : le parc archéologique (le Bouleutérion, l'université, l'odéon, l'université, l'ancienne fontaine, le théâtre), le musée d'Apollonia, l'église Sainte-Marie.

Le site est ouvert du lundi au dimanche de 9h00 à 20h00 - prix du billet d'entrée : environ 3 euros.

Berat

Berat, c'est un village au charme fou qui vous transportera dans une autre époque. Agée de plus de 2500 ans, la ville est l'une des plus vieilles d'Albanie. D'abord appelée Antipatreia, elle prend le nom de Berat en 1018, aujourd'hui c'est "la ville aux milles fenêtres" qu'on la surnomme. En effet, ses maisons blanches typiques nichées au cœur de la montagne donnent l'illusion que les fenêtres s'empilent les unes sur les autres.

Lieu de rencontre entre diverses cultures et religions, la ville aux milles fenêtres vous surprendra par son histoire, son architecture et ses paysages. On la qualifie d'ailleurs de "musée à ciel ouvert" et ce n'est pas pour rien, la ville a été nommée ville-musée en 1961. Elle est également inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008.

À voir : Le Kala ou le château de Berat, Le quartier musulman - Mangalem, le quartier othodoxe - Gorica, le quartier moderne - Bulevardi, la Cathédrale de la Dormition, la Mosquée rouge, l'Eglise Saint-Théodore.

Butrint

S'il y a un site historique à visiter lors de votre passage en Albanie, c'est Butrint ! Premier site albanais à se voir accorder le statut de patrimoine mondial par l'UNESCO en 1992, ce trésor archéologique du pays vous en mettra plein les yeux. Comme Berat, la ville est âgée de plus de 2 500 ans et sa visite vous transportera à travers le temps. Abandonnée au moyen-âge, la ville vous emmènera sur les traces des grecs, des romains, des byzantins et des vénitiens. Butrint est si riche qu'il vous faudra quelques heures pour tout visiter, n'hésitez pas à prendre un guide pour ne louper aucune anecdote.

À faire : le théâtre antique, le forum romain, le baptistère, la basilique, le musée, le château d'ali pacha, la porte du lion, le stade, la fontaine de Nymphe, le palais de Triconque. Vous pourrez également profiter d'une promenade dans le parc national de Butrint.

Le site est ouvert du lundi au dimanche de 9h00 à 19h00. L'entrée coûte environ 8,30 euros et comprend l'entrée au musée de Butrint.

Byllis

Byllis est un joyau peu connu du patrimoine archéologique albanais. Non seulement le site présente des ruines parfaitement conservées, mais il offre également une vue magnifique sur les collines de Mallakastra et la rivière de Vjosa faisant de lui l'un des plus attrayants de l'Albanie. La ville de Byllis, datant du VIe siècle avant J.-C. est l'un des sites archéologiques les plus importants d'Albanie et était la plus grande cité d'Illyrie du sud (l'actuelle Albanie). Le parc s'étend sur 30 hectares. Son accès reste relativement difficile mais il n'en vaut pas moins le détour.

À voir : les murs d'enceinte, la porte n°6, l'habitation B, le prytanée, le stade et la citerne, la basilique, la cathédrale, le théâtre.

Le site est ouvert tous les jours d'avril à septembre de 9h00 à 18h00 et tous les jours d'octobre à mars de 9h00 à 16h00. La visite dure environ 2h00.

Durrës

Durrës est située sur le littoral de l'Albanie et est la ville portuaire la plus importante du pays. Vieille de près de 3 000 ans, la ville regorge de belles ruines et d'histoires étonnantes, faisant d'elle une destination fantastique pour les amateurs d'histoire. Son amphithéâtre est la principale attraction touristique, et bien qu'il soit visible de l'extérieur, ne vous y méprennez pas car sa visite vaut le détour ! Vous y verrez notamment de rares mosaïques paléochrétiennes et une très belle chapelle. Le billet d'entrée vous donne aussi accès au musée archéologique. Outre sa culture et son histoire, vous apprécierez Durrës pour ses belles plages.

À voir : la tour vénitienne, l'amphithéâtre de Durrës, les collines de Petra, le château de Durrës, le musée archéologique, la villa royale, le forum byzantin, la maison-musée d'Aleksandër Moisiu.

L'amphithéâtre est ouvert du lundi au dimanche de 9h00 à 20h00. L'entrée coûte environ 3 euros.

Gjirokastra

Difficile de parler de sites historiques sans parler de Gjirokastra. Entre ses petites ruelles, son château remarquable (le plus grand d'Albanie !), son histoire et cela entouré d'une nature remarquable, nul doute que la ville de pierre décrochera votre cœur. Si vous êtes à Gjirokastra, profitez-en pour aller visiter le parc archéologique d'Antigone qui se trouve à moins de 20 km. Autre site d'Albanie très riche en histoire, vous en apprendrez beaucoup sur les grecs et les romains et jouirez d'une vue spectaculaire sur les montagnes.

À faire : le château de Gjirokastrër, le vieux bazar, le musée ethnographique, la tour de l'horloge, le musée de l'armement, le tunnel de la guerre froide, la maison Zekate, la maison Skenduli.

Le site archéologique d'Antigone est ouvert tous les jours d'avril à septembre de 9h00 à 18h00. Il est également ouvert du lundi au vendredi de 8h00 à 16h00 et le samedi et dimanche de 8h30 à 15h30 d'octobre à mars. La visite dure environ 3h00.

Krujë

Krujë est une ville médiévale incontournable d'Albanie qui vous laissera de supers souvenirs. Capitale du pays au moyen-âge et maison du héros national Georges Castriote, dit Skanderbeg, Krujë est l'une des villes les plus célèbres d'Albanie. Autre particularité de Krüje ? Sa mystérieuse position. Adossée à une falaise, on lui confère le nom du "Balcon de l'Adriatique". Après la visite de la citadelle de Krujë, n'hésitez pas à vous embarquer dans ses rues pavés et pittoresques qui vous emmèneront jusqu'au vieux bazar. Vivant, unique et coloré, le vieux bazar vous plongera dans une véritable ambiance folklorique albanaise. Située à environ une heure de Tirana, une journée suffit pour visiter la ville.

À faire : le Tekke Dollma, la citadelle de Krujë, le musée George Castriot Skanderbeg, le musée ethnographique, le vieux bazar, le mont Sarisalltik.

L'entrée au château est gratuite et l'entrée au musée coûte environ 2,50 euros.

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Article écrit par Julie Aubry.